アフリカ大陸の3分の1を占める世界最大の砂漠。アラビア語で「荒れ果てた土地」を意味する「サフラー」に由来。

南北約1700キロメートル、総面積は約1000万平方キロメートル、 エジプト、チュニジア、リビア、アルジェリア、モロッコ、西サハラ、モーリタニア、マリ、ニジェール、チャド、スーダンと北アフリカの各国におよびます。

サハラ砂漠と言えば、砂丘が連なる光景を思い浮かべますが、実は砂海（エルグ）は砂漠の14％で、多くは台地状の岩石。モロッコでは私たちがイメージする砂漠らしい、砂丘の連なるサハラ砂漠をご覧頂けます。

どうやって行くの？どんな所に泊まるの？

まずは、オアシス中心にある街エルフードで4WDに乗り換え、出発。途中、砂漠に沈む夕日を見ることができました。

途中からは文字通り道なき道。砂漠の中を4WDで爆走します。

約1時間、砂漠に最も近い村メズルーカにあるホテルにやっと到着。夜は満点の星空でした♪

今夜の泊りは、カスバ風ホテル「トゥンブクトゥ」

カスバ風の外観に素敵なロビー、ビュッフェ形式のレストランは種類も豊富です。

モロッコ風のファブリックがかわいいお部屋。砂漠なのに、シャワーも完備。快適でした。

いざ、ラクダに乗ってサハラ砂漠へ！

翌朝、早朝。真っ暗な中、ホテルを出発。歩いて、ラクダステーションへ。 ラクダに順番に乗って、いざ出発！真っ暗だった景色が、徐々に明けていくのも幻想的です。

約20分ラクダに乗って砂漠の中を進みます。ラクダを降りる頃にはゆっくりと夜が明けます。

最後は砂丘を自力で登って、見晴らしのいい場所に到着。みんなで座って日の出を待ちました。

いよいよお待ちかねの朝日鑑賞！！

空の色がだんだんと変わり、サハラ砂漠から日の出が出る景色は感動です。 静かにすると、風の音だけが聞こえてきます。この景色を見るだけでも、モロッコに来たかいがあると思わせてくれる絶景でした。

サハラ砂漠観光注意ポイント！

登りは坂がしんど過ぎて写真が撮れなかったけど、まぁまぁ急なのわかりますか？ 絶景を見るには、体力勝負です！

ラクダに乗るのも、一苦労。しっかり鞍を握って、振り落とされないようにご注意！ 二回大きな振動が来ますので、一回目で油断しないように！

帰りもラクダに乗って、のんびりホテルを目指します。行きは怖かったのに、帰りはすっかり慣れて快適でした。

ラクダの料金は、だいたい40ドルくらい。時価らしいので、繁忙期は高くなるって言ってました（笑）。

ラクダに乗らずに見晴らしスポットに行くことも可能ですが、砂の中を歩くのは足をとられるので、舗装された道よりハードです。

なかなかない貴重な体験ですので、ラクダに乗って砂漠を目指すのがおすすめです。

これで準備万端！おすすめの持ち物をご紹介

◆防寒着◆

暑いイメージのある砂漠ではありますが、朝・夜はとても寒いです。1月に行った私は、ダウンコートにセーター、あったかい肌着を着ましたが、それでもじっとしていると震えました。寒がりの方はカイロがあると便利かもしれません。日が昇ると暖かくなるので、温度調整できるように準備して下さいね。

◆軍手か手袋◆

ラクダに乗る時、持つ所が金属で冷たいので、必ずお持ち下さい。

◆汚れてもいい靴、靴下◆

砂漠の砂は砂粒がとっても細かく、靴の中まで砂だらけになってなかなか落ちないので、汚れてもいいものを準備して下さい。ビーチサンダルは寒過ぎて足が痛く、脱げやすいと思いますので、おすすめしません。スポーツサンダル（かかとが固定できるもの）＋捨ててもいい靴下の2枚履きでちょうどよかったです。

◆ストール◆

寒さ除け、砂塵よけになります。記念に現地で調達するのもあり！ベルベル人のターバン風に頭にまいてもらいましょう。

◆懐中電灯◆

早朝ホテルを出発する頃、周りはまだ真っ暗。あると便利です。

◆カメラの防水ケースかビニール袋◆

砂塵が中に入り込んで故障しないように、カメラや携帯を入れておきましょう。

◆マスク◆

のどが弱い方は砂塵よけになります。

以上、バッチリ準備して、ぜひサハラ砂漠にお出かけ下さい！