沖縄の世界遺産といえば琉球王国の首都があった「首里城跡（しゅりじょうあと）」が有名です。しかし、実は沖縄には世界遺産が9つあることをご存知でしたか？2000年に世界文化遺産に登録された「琉球王国のグスク及び関連遺産群」は、「首里城跡」をはじめとする5つの城跡と4つの関連遺跡の合計9遺跡が構成資産となっています。今回はその中のひとつ、聖地「斎場御嶽」と、その近くにある名所「知念岬公園」をご紹介します。

＜目次＞

• 「斎場御嶽」読み方は？
• 現在も多くの人が参拝する琉球最高の聖地「斎場御嶽」
• あわせてぜひ立ち寄りたい！隠れ絶景スポット「知念岬公園」
• まとめ

「斎場御嶽」読み方は？

この世界遺産の読み方は、「せいふぁうたき」です。「せいふぁ」は琉球語で「最高位」といった意味を持ち、「うたき」は奄美・沖縄・宮古・八重山など南西諸島に見られる祈りの場。つまり「斎場御嶽（せいふぁうたき）」は沖縄で最も格の高い聖地なのです。

現在も多くの人が参拝する琉球最高の聖地「斎場御嶽」

いまでも多くの人々が参拝している斎場御嶽は、沖縄本島南部の南城市にあります。那覇空港から車で1時間程度（高速利用）です。南城市地域物産館にて大人300円の入場チケットを購入後、700mほど坂を登ったところが入口となります。入口まででもそれなりに歩きますが、中に入ってからもさらに歩きます。40歳台の筆者が1月に訪れてかなり汗をかきましたので、訪問の際は目安にしてください。また、スニーカーなどの歩きやすい靴で訪れることをおすすめします。

一歩足を踏み入れると、そこには神聖な空気が満ちています。琉球神話の神「アマミキヨ」にが創造した場所とされており、森の緑と海の風に包まれて、その場にいるだけで心身が癒やされる感覚があります。ぜひ聖なる空気を全身で感じながらゆっくり歩いてほしいです。所要時間は1時間ほどです。

斎場御嶽の中には拝礼者を迎える各拝所があります。こちらは「大庫理（うふぐーい）」と呼ばれる拝所です。大広間の意味を持ち、首里城にも同じ名前の部屋があり、聖なる儀式が行われていたといいます。

巨大な岩が三角形のトンネルを作っている「三角岩」。この奥に拝所のひとつ「三庫理（さんぐーい）」があります。

海の向こうに久高島（くだかじま）が見える「久高島遥拝所」。琉球から見て太陽が昇る方向にある久高島は、死後の楽土ニライカナイにつづく神聖な島とされています。首里城・斎場御嶽・久高島を地図上で見ると一本の道となっています。

一大観光地となっている「首里城跡」と違い、「斎場御嶽」は今でも拝所として大切にされている場所なので、琉球の歴史や伝統を感じたい方、パワースポットに興味がある方には必見のスポットだと思います。那覇発の現地ツアーなどもありますので、ぜひ訪れてみてください。

斎場御嶽（せいふぁうたき）

世界文化遺産、国の史跡、沖縄県指定名勝
沖縄県南城市知念字久手堅
2000年に世界遺産登録された「琉球王国のグスク及び関連遺産群」の構成資産のひとつ

住所：〒901-1511 沖縄県南城市知念字久手堅
公式サイト：http://okinawa-nanjo.jp/sefa/

あわせてぜひ立ち寄りたい！隠れ絶景スポット「知念岬公園」

斎場御嶽のすぐ近くに「知念岬公園」があります。入場料は無料で太平洋の雄大な景色が楽しめますので、あわせて立ち寄ってみてください。

遠くから眺めるだけでも素敵な空間ですが、眼下に広がる美しく青い海の眺めはまさに絶景！是非公園の中まで足を運んでみていただきたいです。所要時間は15～30分程度です。

知念岬ではパラグライダーも楽しめます。

知念岬公園(ちねんみさきこうえん)

住所：〒901-1511 沖縄県南城市知念久字手堅523番地

まとめ

今回は沖縄の９つある世界遺産のひとつ「斎場御嶽」を紹介しました。別の機会に、首里城周辺遺産である「首里城跡」「識名園（しきなえん）」「園比屋武御嶽石門（そのひゃんうたきいしもん）」、「玉陵（たまうどぅん）」と、首里城以外の城跡「今帰仁城跡（なきじんじょうあと）」、「座喜味城跡（ざきみじょうあと）」、「勝連城跡（かつれんじょうあと）、「中城城跡（なかぐすくじょうあと）」もご紹介します。