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【無料で間近でマナティが見れる】フロリダ州ウェストパームビーチのマナティラグーン
アメリカフロリダ州にあるウエストパームビーチのマナティラグーンは、野生のマナティを無料で見ることができるおすすめのスポットです。今回はずっと前から気になっていた、このマナティーラグーンに行ってみました!!
マナティは、海牛とも呼ばれる草食性の海洋哺乳類で、フロリダ州に約7,000頭生息していますが絶滅危惧種しまって年々数が減っているそうですそんな貴重な野生のマナティを、間近で、しかも無料で見ることのできるスポットを紹介します!!
目次
- マナティは毎日見れるわけじゃない！？
- MANATEE CAMでチェック！
- マナティについて勉強もできるマナティラグーン
- マナティラグーンの場所や時間
- マナティラグーンでの注意事項
- マナティの豆知識
- まとめ
マナティは毎日見れるわけじゃない！？
フロリダのマナティシーズンは、11月中旬から3月末までです。マナティラグーンは、ウエストパームビーチにある火力発電所の温かい排水が海に流れ込むため、10月中旬から3月までの寒い時期にマナティがメキシコ湾から移動してくるのです。マナティシーズン中には、一度に何十匹ものマナティが見られることがあります。私が行った日にも20匹ぐらい見ることができました。
MANATEE CAMでチェック！
寒い冬の日に暖かい場所を求めてやってくるマナティですが、マナティ・ラグーンで毎日マナティがいるわけではありません。せっかく行ったのにマナティに会えないのは寂しいですよね。そこでチェックしたいのが、MANATEECAMというマナティラグーンが無料で公開している水中カメラです。
いくつかカメラが設置されていて、マナティーが集まってくる様子もチェックしていると分かりますよ。
マナティについて勉強もできるマナティラグーン
マナティラグーンの施設内では、タッチパネルや模型、骨格標本などで絶滅危惧種であるマナティの生態を詳しく学ぶことができます。ウェブサイトにも、マナティについての知識が詰め込まれた動画教材もたくさんあります。
お土産屋さんもかなり充実した内容で、マナティーのグッズが購入できるショップになっていました！
マナティラグーンの場所や時間
マナティラグーンへのアクセスは、ウエストパームビーチの中心部から車で約15分です。大きな駐車場はありましたが、マナティを見に訪れる観光客もたくさんいて、すぐに駐車スペースが確保できなかったので、なるべく朝一番に行くのがおすすめです。駐車場は無料です。
Manatee lagoon
- 6000 N Flagler Drive West Palm Beach, FL 33407
- 開館時間：午前9時~午後4時
- 入場料：無料
- 公式サイト：Manatee Lagoon
ウエストパームビーチの市街地からバス（ルート1）で1本で30分くらいでもが可能ですがバス停から10分ほど歩きます。バス料金：2ドル （ウェストパームビーチのダウンタウンから）。詳しくはバス会社のウェブサイトをチェックしてください。
マナティラグーンでの注意事項
ここで公式ウェブサイトに書かれている、注意事項も記載しておきます。
- マナティラグーンでは、ペットの持ち込みは一切禁止。ただし、訓練を受けたサービスアニマルはサイト内に入ることができる
- 餌やりは禁止
- セキュリティ上の理由から、大型の荷物、ダッフルバッグなどの持ち込みは禁止。最小限の荷物で行きましょう！
マナティラグーンを訪れる際には、マナティの安全に配慮して観察するようにしましょう。
マナティの豆知識
マナティは何を食べるの？
よく「海牛」と呼ばれるように、マナティは草食動物で、海草や淡水域の浮遊物や海草を食べます。1日あたり体重の9％もの植物を食べることができるそうです！マナティが餌をとる水生生物の生息地を保護することは、マナティだけでなく他の多くの生物の保護にも繋がります。
フロリダ州のマナティーはどこにいるの？
フロリダ州のマナティーは、フロリダ州の水路に生息しています。夏にはフロリダを越えて大西洋岸とメキシコ湾岸に生息域が広がることもあります。まれに、マナティーはマサチューセッツ州やテキサス州まで北上することもあります。のんびりと泳ぎながら旅をしている姿はなかなか素敵です。
フロリダの天然の泉と発電所近くの温水放出運河は、冬の間は寒い場所が苦手なマナティーにとって必要不可欠な避難場所になっています。一部のマナティーは、怪我や病気から回復した後、野生に放される前の海洋水族館/リハビリテーション施設で保護されます。
【マナティー ラグーン以外にも マナティーを見ることができる場所】
- Blue Spring State Park, Orange City
- Crystal River, Kings Bay
- Three Sisters Springs, Crystal River
- Merritt Island National Wildlife Refuge, Titusville
- Manatee Springs State Park, Chiefland
- Lovers Key State Park, Fort Myers
マナティーは、水面近くでゆっくりと泳ぐのが好きなため、ボートやカヌーから簡単に観察することができます。ビーチで泳いでいる時に突然マナティに出くわした時は、さすがにびっくりしましたが感動的な体験でした。
マナティーは肥満なの？
答えはいいえ。
見かけ上は太っているように見えるかもしれませんが、マナティーは実際には太っていません。マナティは熱帯水域に生息しており、クマやアシカのように体を温めるために体脂肪が必要ではありません。実際、彼らは限られた体脂肪しか持っておらず、そのふっくらした外見は脂肪とは関係ありません。肥満ではなく、実は筋肉だそうです。
では、なぜマナティは太って見えるのでしょうか？
マナティーの消化器系は、彼らの体の大部分を占めています。水生草食動物である彼らは、大量の植物を消費し、胃や腸に収容されるため、丸い外見になります。マナティーは、通常の日に体重の10〜15％の食物を食べます。
寒いと生きられないマナティたち
マナティーは低脂肪のため、冷たい水に弱く、生き残るためには温かい水が必要です。そのため、フロリダマナティーは温かい水の湧き出る場所や発電所の近くにいることが多い。あまりに水が冷たくなると、低体温症にかかってしまい、死んでしまう可能性が高くなります。2010年にはフロリダで水温が通常よりも低くなったため、少なくとも246匹のマナティーが死んでしまったそうです。
まとめ
今回はフロリダでマナティーを無料で見れるマナティーラグーンについて記事にしました。貴重な野生のマナティーを見ることができて、さらに自然について学ぶことのできるとてもいい資料館ですので、ぜひ足を運んでみてください！
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Ai Nishino
- メキシコ大好きな旅するフォトブロガー。25歳の時に、青年海外協力隊としてタンザニアで2年間職業訓練校にて活動。そして、バックパッカーに。英語、スワヒリ語を話し、スペイン語を習得中です。ライター、デザイン、翻訳などをして海外ノマド旅中。AiWorld Exploreというサイトを運営。
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