モータースポーツの聖地！鈴鹿ならではの観光スポットを訪ねよう

鈴鹿サーキットといえば日本のモータースポーツにとって聖地と呼ばれる場所。そしてF1日本グランプリのコースとして世界的にも有名！そんな鈴鹿にはモータースポーツファンも思わずテンションが上がってしまう名所があるのです。鈴鹿に行くなら立ち寄ってみたいスポットをご紹介します。

鈴鹿サーキットの玄関口「白子駅」

2021年のF1世界選手権は7年ぶりとなる日本人ドライバー、角田裕毅のフル参戦とホンダの参戦ラストイヤーということで大きな注目を集めています。そしてその凱旋レースとなるのが三重県の鈴鹿サーキットで開催される日本グランプリ。例年チャンピオンシップが佳境を迎える10月に行われ、ワールドチャンピオン争いにおける重要なレースとなることで知られています。

そんなドラマの舞台、鈴鹿サーキットはF1開催時ともなると日本中のみならず、世界からも多くのファンが訪れます。もちろんサーキット周辺は交通渋滞も起こるため、アクセスとしては鈴鹿サーキット最寄り駅である近畿日本鉄道の「白子駅（しろこえき）」からのシャトルバスを利用するというルートがよく知られています。

そんな近鉄「白子駅」ですが、鈴鹿サーキットの玄関口だけあってまさにレースの町、F1の町といった形で訪れたファンを出迎えてくれる駅でもあるのです。

まずは駅に到着したら改札口を通りますが、改札口からして既にチェッカーフラッグの柄でお出迎え！まずこれで軽く一段テンションが上がる感じですね！さらに駅の通路や階段の部分にも鈴鹿サーキットのコース図や実際のレースの写真パネルなどが掲示されていて、そんじょそこらの駅とは思えないほどの演出にテンションはうなぎのぼり！

駅舎じたいは外から見るとごくごくシンプルな造りなのですが、ディテールにこだわった駅構内はモータースポーツファンの到来を心から歓迎しているかのようです。

見逃すな！歴代勝者たちの手形

さて、鈴鹿サーキットへと向かう道のりは白子駅の西口からとなりますが、駅前ロータリーには力強いモニュメントが置かれています。

チェッカーフラッグと共に「モータースポーツ都市宣言　鈴鹿市」と力強い宣言がなされています。

白子駅周辺マップもチェッカーフラッグ柄の案内板になっており、駅構内も駅前もまさに「モータースポーツ都市」そのものといったところですね。そして忘れてほしくない見どころがまだあるので要チェック！白子駅西口ロータリーに面したスペースにはさらに別のモニュメントが並んでいることに気づくでしょう。

実はこれ、F1日本グランプリの歴代勝者の名前や表彰台に乗ったドライバーたちの手形が刻まれているのです。ここはファンにとっては外すことのできない撮影スポットになっていますよ。

鈴鹿サーキットでF1日本グランプリが開催されたのは1987年からで、初代鈴鹿ウィナーは当時フェラーリから出走していたゲルハルト・ベルガー。そこから2006年まで鈴鹿サーキットを舞台に日本グランプリが開催され、途中2007年、2008年は富士スピードウェイにその舞台を移したものの、2009年からは再び鈴鹿サーキットで日本グランプリが行われています。

歴代の勝者を見てみると、アイルトン・セナ、ネルソン・ピケ、ミハエル・シューマッハ、ミカ・ハッキネンなどレジェンドとも呼べる往年の名ドライバーたちの名前が刻まれています。また、2014年度からは表彰台を獲得したドライバーたちのサインと手形も刻まれています。最強王者ルイス・ハミルトンの名は2014年に登場していますね。