【レバノン②】"聖書"の語源になった遺跡

レバノン第2回です。

レバノンの地中海沿いには古代ローマにいた人々の手によって造られた石造りの建物が残されています。その建物には文字が刻まれておりその文字はギリシャから伝えられました。その文字から現在のレバノン周辺にいた紀元前11世紀頃の海洋民族「フェニキア」が発明した文字まで遡ることができます。

今回は世界遺産に登録されていてフェニキア人が文字を発明した場所と伝えられる海辺の遺跡と、彼らの交易を支えたレバノン杉を保護している森をご紹介します。

＞＞前回の記事：【レバノン①】"レバノン"ってどこ？

聖書（バイブル）の語源にもなったフェニキア人ゆかりの遺跡「ビブロス」

紀元前11世紀頃にフェニキアと呼ばれる人々がいました。紀元前の新石器時代から鉄器時代まで存在しており、紀元前1200年～550年の間地中海交易を独占し、富を得ていた民族です。レバノンの歴史に商売の才覚があったフェニキア人の存在は欠かすことができません。そんなフェニキア人についてのお話をします。

フェニキア人の商売才能

当時紫色は高貴な色として珍重されておりました。そのため、当時の貴族や支配者たちの間でその色はもてはやされていました。その紫色はある巻貝から染料を取ってつくる紫色でしたので、実質「貝紫色」でした（洋の東西を問わず、紫色は「高貴な色」と思われていたことは面白いですね）。その巻貝の産地が現在のレバノン南部に多くありました。フェニキア人はその巻貝を独占し、貴族や支配者たちに高値で販売することで富を得ていました。その交易の過程でフェニキア人は地中海周辺の「天然の良港」と呼ばれる場所に数々の拠点を作り、名を馳せました。

地中海周辺にフェニキア人起源の遺跡が残っているのは彼らの旺盛な経済活動の名残です。まず、フェニキア人が基盤を作りのちにローマ人が発展させていきました。

フェニキア文字

フェニキア人は旺盛な経済活動だけではなく、その商取引を記録するために現在のアルファベットの起源となるフェニキア文字を発明しました。

その世界最古のアルファベットが発見されたのが、首都ベイルートから北に35㎞のところにある「ビブロス」です（現在の地名では「ジュベイル」と呼ばれます）。こちらは1984年にユネスコ世界遺産の文化分野で登録されている地中海に面した港町です。ビブロスは天然の良港として紀元前7000年から人々が定住し、フェニキア人の経済活動を支えた人類最古の街のひとつと言われています。そのビブロスから1923年に発見された「ビブロス王アヒラム」の石棺に、紀元前９世紀から８世紀のものと推測される最古のアルファベットが刻まれています。

ビブロスの地名は古代エジプトで生まれた紙の一種である「パピルス」から取られています。エジプトで作られた紙パピルスは、現在のビブロスを経由してはるばるとギリシャまで運ばれていき、古代ギリシャ語でパピルスを意味する「ブブロス」から少し名を変化させてビブロスと呼ばれるようになりました。現在聖書を「バイブル」と別名でいいますよね。そのバイブルという言葉の語源はパピルスから取られたと言われております。また、ビブロスの地名も同じくパピルスから取られていることから、バイブルとビブロスは同語源となります（なんだか、ありがたい地名ですね）。

ビブロスの役割

ビブロスは背後にあるレバノン山脈から切り出されたレバノンを代表する木材「レバノン杉」の積み出し、港としても繁栄しました。レバノン杉はフェニキア人の原動力である船の建材として使われていました。それだけではなく、その当時の重要な輸出品にもなっていました。なぜなら、古代エジプトではレバノン杉の樹脂がミイラ作りの儀式に使われるなどと重要な役目があったからです。ここからもわかる通り、当時エジプトとビブロスは密接に結びついていました。

今でもビブロスは3世紀に建造されたローマ時代の遺構である「ローマ劇場」や、12世紀に十字軍の手によって建てられた「要塞」が残り、古代から現代に至るまで様々な時代に思いを馳せることができます。