タイタニック号が最後に立ち寄ったアイルランドの小さな港町「コーヴ（Cobh）」

コーク（Cork）から車で約３０分のところにコーヴ（Cobh）という小さい港町があります。

コーヴ（Cobh）と昔から呼ばれていたこの町ですが、１８４９年、ビクトリア女王が初めてアイルランドを訪れた際、初めてアイルランドの地に足を下ろしたのが実はこのコーヴでした。それ以来クイーンズタウン（Queenstown）という名前に改名されました。

しかし、１９２０年アイルランドのイギリスからの独立の際、名前を元の名前コーヴ（Cobh）に戻したという歴史があります。イギリスに支配されていた時に呼ばれていた名前が独立後変えられることはよくあったことで、コーヴも例外ではありませんでした。ちなみにCobhとはアイルランド語でCove（英語、日本語では入江）のこと。発音は同じです。

人口約１万５００人ほどの小さい港町コーヴは昔から寄港町として有名でした。飢饉のときにはこの港からアメリカへ向けて旅立ちました。この町で最も有名なのは皆さんもご存じのタイタニック号です。

１９１２年、タイタニック号がコーヴに立ち寄り、１２３人の乗客を乗せて出発しました。タイタニック号が最後に立ち寄ったのがコーヴでした。そのためコーヴにもベルファスト同様タイタニック・ミュージアムやタイタニック・ウォーキングツアーがあります。今回はミュージアムをご紹介します。

Titanic Experience　（タイタニック・エクスペリエンス）と言います。ベルファストのタイタニック・ミュージアムとは違い、かなり小さなこのミュージアム。展示品もありますが、このコーヴからタイタニック号に乗って旅立った１２３人にもフォーカスを当てているところがベルファストのミュージアムとの大きな違いです。

このミュージアムは好きな時間に入場して好きに見ることができません。全員ツアーに参加しなくてはなりません。ツアーの時間を告げられます。そして入り口でチケットを購入します。するとこのようなチケットが貰えます。

タイタニック号のボーディング・カードのレプリカになっています。よく見ると乗客のクラスが、そして左下には名前が書かれてあります。ボーディング・カードは一人ずつ書かれているクラスと名前が違います。この日私はサードクラスの乗客、マーガレット・マディガン、２１歳。１９１２年４月１１日にコーヴから乗ります。

ツアーに参加しなくてはいけないというのは実は私たち自身がコーヴから乗客した１２３人のうちの一人になり、他の乗客（来場者）たちと一緒にタイタニック号に乗る気分を味わうためでした。まさに「エクスペリエンス」。これはなかなか面白いです。

ボーディング・パスの一番上にWhite Star Line（ホワイト・スター・ライン）と書かれていますね。実はこのタイタニック・エクスペリエンスの建物は昔ホワイト・スター・ラインのオフィスでした。実際この建物から１２３人の乗客がタイタニック号に乗るために利用したのです。建物の裏の海岸沿いのデッキは当時このようになっていました。

窓も当時のままです。

ここからタイタニック号に乗るために搭乗したわけですが、実際タイタニック号は大きかったのでここに直接停泊せず、ここから少し離れてところに停泊していました。ここはHeartbreak Pier（ハートブレイク・ピアー）と呼ばれています。ここから家族と離れ遠く離れたアメリカへ行く。家族や友人、恋人と別れる寂しさ。。。そんなところからこんな名前が付きました。ここに小さな船が泊まり、それに乗り、タイタニック号に乗り継いだのです。

ビデオを見てからガイドさんが案内と説明をしてくれました。こちらはサードクラスの乗客の部屋です。私、マーガレット・マディガンもここに泊まったわけですね。

こちらはファーストクラスの部屋です。今見ても素敵ですね。

余談ですが、ファーストクラスが片道８７０ポンドまたは４３５０ドル、現在のお金に換算すると約６９，６００ドル。サードクラスは８ポンドまたは４０ドル。現在のお金に換算すると約６４０ドル。サードクラスと言えども安くはありません。ファーストクラスはやはり真のお金持ちが搭乗していたのですね。

４月１４日、タイタニック号が沈没する前日のメニューが展示されていました。ファーストクラスのものです。

当時のパスタ－や写真、手紙などももちろん展示されております。

ガイドさんの説明が約３５分ほど。その後はエキシビジョンルームを自由に見学することができます。ここでタイタニック号や沈没したときのことなどが詳しく学べます。

そしてもう一つ学べることがあります。それはボーディング・カードに書かれていた名前の人物のことです。私はマーガレット・マディガン２１歳でしたね。彼女がどんな人だったのか、そして生き残ったのかどうかがタッチトーンスクリーンを使って調べることができるのです。マーガレットはライフボートNo.１５により救助されていました。

コーブから搭乗した１２３人のうち４４人しか助かりませんでした。マーガレットは運が強い女性であったと言えます。