今治といえば、今やゆるキャラ界の大御所ともいえるバリィさん・・・

↑今治駅にいるバリィさん。かわいい。

・・・も有名ですが、ここ数年至るところで目にする「今治タオル」がよく知られています。今治タオルは国内最大規模のタオル産地である今治で、独自の認定基準をクリアした高品質のタオル商品のみが名乗ることができる地域ブランドです。

愛媛に行ったらぜひたくさんの今治タオルを見たい！と思っていたので、行ってきました、「テクスポート今治」！

今治駅からは車で10分の場所にありますが、車が運転できないので宿泊先から自転車を借りてGO！

ここには国内最大級の売り場面積を誇る今治タオルの本店があります。なんと2万5000点ものタオルがあるとか。

ホテルにあるようなしっかりしたタオルから軽～くてとにかくふわふわのタオル、ハンドタオルのように小さなものからタオルケットのように大きなものまで、ありとあらゆるタオルが置いてあります。来店する人はみんな買い物かごいっぱいにタオルを入れて、大人買い・・・うらやましい・・・私は大人買いはできないので、"ちょっと買い"しました。

売り場の奥には、今治タオル歴史資料館が併設。

歴代の織り機が並んでいます。

映像で今治タオルができるまでを解説。（タオルのふわふわをどうやって作るのか知りたかったのですが、なにしろ映像の上映時間が長い！売り場をちょっとウロウロしていたら肝心の場面を見逃しました・・・涙）

ちょっと歩いたところには本物の織機が置いてあるタオル工房館もありました。

で、でかい・・・。実際にタオルが作られる様子を見ることができます。沢山の糸がぐんぐん織られていく様子は迫力！

いつか今治タオルのバスローブが欲しい・・・と思いつつ、充実した気持ちでテクスポート今治を後にしました。