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柳川観光のモデルコース(川下りを含む)を作ってみました!

福岡県南西部に位置する柳川(やながわ)は、市内に930kmの水路が張り巡らされている水郷です。
人々の生活に密接している美しい水辺の風景が魅力で、福岡市内の繁華街から1時間程度で遊びに行けます。
今回は、柳川を徒歩で観光をする約5時間半のモデルコースを考え、実際に巡ってみました。柳川名物の川下りから日帰り入浴できる天然温泉、老舗のうなぎ料理店、お土産店まで、柳川観光をたっぷり満喫できるコースです。
このモデルコースを参考に、風情あふれる柳川で癒しの時間を味わってください。
目次
<2. 川下りで柳川の風情を味わう(10:00~11:20)>
<3. 亀の井ホテル柳川 や からたち文人の足湯で天然温泉に入浴(11:30〜12:30)>
<4. 柳川名物うなぎを若松屋で堪能(12:40~13:30)>
<5. 旧戸島家住宅・庭園で心静まるひととき(13:35〜14:05)>
<6. 日吉神社とうなぎ供養碑に参拝(14:20〜14:50)>
<7. 梅花堂越山 本店でお土産探し(15:00〜15:20)>
1. 西鉄柳川駅で下車(9:50~)
旅のスタート地点は、西鉄柳川駅です。
西鉄福岡(天神)駅から西鉄大牟田線に乗車して、約50分で辿り着きます。
西鉄福岡駅は、JR博多駅(新幹線の到着駅)や福岡空港から地下鉄1本でアクセスできるため、複雑な乗り換えをせずに柳川に向かえます。
駅前にはバス停やタクシー乗り場もありますが、今回は徒歩で柳川を満喫していきましょう!
2. 川下りで柳川の風情を味わう(10:00~11:20)
柳川に来たらまず体験したいのが、川下り(お堀めぐり)です。
川下りを実施している会社は7社あります(2024年11月現在)。筆者は、柳川の川下り観光に最も古くから携わっている柳川観光開発の川下りに参加しました。
<橋の向こうに覗く水路とどんこ舟たちが美しい>
柳川観光開発の乗船場までは、西鉄柳川駅から歩いて約5分。乗船場の目印は、三橋神社の鳥居近くにある風情溢れる太鼓橋です。
<柳川観光開発の川下り乗船場(受付)>
川下りは毎日実施されていて、毎朝9時40分から30分ごとに舟が出ています。乗船の受付は、出発時刻10分前までに済ませておきましょう。
川下りのコースは4.5km、運航時間は約60分間。お手洗いなどの準備を済ませたらついに出航です。
<船頭の堤さんは船頭歴33年の大ベテラン>
どんこ舟にエンジンは積まれおらず、川を下るための動力は川の流れと船頭さんの操縦技術のみ。船頭さんが手に持っている長い竹(竿)で、舟の向きを調整しながら川を下ります。
筆者が訪れた日は、前日の雨の影響で水位が少し高めでしたが、船頭さんは見事な手捌きで舟をコントロールしていました。
<美しい枝垂れ柳が連なる風景に目を奪われるお客さんたち>
川下りでは水路にかかる大小11の橋を潜り抜けながら、ゴール(立花御花邸前)を目指します。
船頭さんの語らう柳川の歴史・発展を支えた人々・地元の産業などについてのお話をお供に、街の景色を楽しむ贅沢な時間です。
川下りのお客さんはインバウンドの割合が多く、8割が海外の方の日もあるそう。筆者が乗った舟には、韓国・台湾・シンガポールからの旅行者さんがいらっしゃいました。
<柳川城堀水門:城の守りを固めるため水路の幅は一気に狭くなる>
水路は堀割(ほりわり)と呼ばれ、お城を守るために整備されました。
柳川城堀水門は柳川城に入城するための唯一の水門です。敵の侵入時は水門を閉鎖して堤防を壊すことで、周囲を水浸しにして敵を返り討ちにしていました。
低い橋を潜り抜けるときは、お客さんたちは船頭さんの号令に従い一斉に頭を下げます。
目の前に迫り来る橋は大迫力!
<船頭さんも身を低く屈めながら船をコントロールする>
柳川の水路は、洗濯や農業用水としての活用だけでなく、商業・生産業・人や物を運ぶ交通手段などさまざまな場面で地元の人たちの生活を支えました。
<船頭さんおすすめの写真スポット>
水路の傍には今でもたくさんの民家が立ち並んでいます。
船頭さんの朗々とした語らいに耳を傾けながら地元の方の生活を眺めていると、柳川が積み重ねてきた歴史を強く感じます。
<写真左:60分の船旅を終え船頭さんに感動を伝えるお客さん>
60分に及ぶ船旅はついに終わりを迎え、旅のゴール地点(柳川藩主立花邸御花前の水門)に到着。
お客さんたちは、船頭さんに旅の感想を交えつつお礼を伝えながら舟を降りていきます。
筆者は川下り初体験だったので、川下りの時間が60分って長いのでは?と思っていましたが出航してみるとあっという間でした。
川下りという非日常の体験の中で、柳川の人たちの暮らしが垣間見える不思議な感覚をぜひ体験してください。
柳川観光開発株式会社(川下り)
- 住所:〒832-0826 福岡県柳川市三橋町高畑329
- 電話:0944-72-6177
- 受付時間:9:30〜14:00
- 定休日:なし(天候によって運休の可能性あり)
- アクセス:西鉄柳川駅から徒歩約5分
- 公式サイト:柳川の川下りなら、柳川観光開発株式会社
3. 亀の井ホテル柳川 や からたち文人の足湯で天然温泉に入浴(11:30〜12:30)
亀の井ホテル柳川は、川下りの下船場所(御花邸前)から徒歩10分程度で着きます。
<1階露天風呂(写真提供:亀の井ホテル柳川)>
亀の井ホテル柳川では、日帰り入浴を受け付けています。1階の露天風呂とサウナでととのった後、5階の展望風呂でゆっくりできたことで、温泉旅行に来たのかと思うくらい、満足できました。
<5階展望風呂(写真提供:亀の井ホテル柳川)>
展望風呂は窓から柳川の広い空が見え、露天風呂ではないのに、露天風呂以上の開放感がありました。とても気持ちが良かったです。
温泉を楽しみたいけどお化粧直しが手間に感じる、もう少し気軽に入浴をしたいなぁ、と考えている方におすすめなのは足湯です。
亀の井ホテル柳川から徒歩1分程度の場所にある からたち文人の足湯では、北原白秋をはじめとした柳川にゆかりのある文人の紹介パネルを眺めながらゆったりと足湯を楽しめます。
<L字型で設計されている足湯は一気に最大70人が入浴を楽しめる>
のびのびと足を伸ばしてくつろげる足湯は、地元の人たちが自然と集まる憩いの場です。
写真奥のお湯の温度が最も高い源泉付近から、写真手前に向けて段々とお湯の温度が下がっていく仕組みです。
筆者は鳥のさえずりや川のせせらぎに耳を傾けながら水路沿いの風景を楽しめる、L字型の中間付近を選びました。
とろっとしたお湯が特徴の天然温泉は、神経痛・関節痛・冷え性などの緩和が期待できるそうです。
浸かっているのは足だけですが、時間の経過と共に体全体にポカポカが広がっていきます。筆者は約45分ほど入浴を楽しみましたが、最終的にはじんわりと汗をかきました。
足湯を利用したい方は、お湯からあがったとき用の足拭きタオルを持参することをおすすめします。
亀の井ホテル 柳川
- 住所:〒832-0057 福岡県柳川市弥四郎町10-1
- 電話:0944-72-6295
- 定休日(日帰り温泉のみ):火曜日(昼の部のみ)
- 日帰り温泉 営業時間:<昼の部(受付終了時間は14:00)>5階展望風呂 11:00~15:00、1階露天風呂・サウナ 12:00~15:00 <夜の部(受付終了時間は20:00)>18:00~21:00
- 利用料金:大人(中学生以上)600円・小学生以上 300円・4歳以上 100円
- アクセス:御花邸前から徒歩10分程度
- 公式サイト:【公式】亀の井ホテル 柳川
からたち文人の足湯
- 住所:柳川市弥四郎町9
- 電話:0944-73-8111
- 営業時間:11:00〜15:00
- 休館日:なし(天候により変動の可能性あり)
4. 柳川名物うなぎを若松屋で堪能(12:40~13:30)
温泉でゆったりとしたひとときを楽しむと、あっという間にお腹が空く時間帯がやってきました。
柳川を訪れたらぜひ食べてほしいのが、若松屋のうなぎです。亀の井ホテル柳川・からたち文人の足湯からは、徒歩10分程度で辿り着けます。
<うなぎ料理若松屋>
若松屋は、江戸末期から続く老舗のうなぎ料理店です。連日多くの人が訪れる人気店で、筆者が訪れたときも席案内の順番を待つお客さんが5組ほどいました。
<若松屋の奥座敷入り口>
お店は、新館と奥座敷の2棟で営業をしています。お客さんが退店するタイミングと自身の来店のタイミングが合えば、中庭の眺めを楽しめる個室に案内してもらえることもあるそうです。
<上鰻せいろ蒸し 3,930円>
店員さんのおすすめは、上鰻せいろ蒸し(3,930円)。
蓋を外した瞬間鼻に届くのは、蒲焼きのタレと炭火の匂いです。うなぎは炭火を使い、外はカリッと中はふわっと焼き上げられています。
<ご飯はふっくらモチモチ!タレがまぶしてあり優しい甘さを感じられる>
ご飯を覆い隠すほど大きなうなぎが4切れも乗っている贅沢さと、ボリューミーさは迫力満点。
分厚く身がしっかりと詰まっているのに、噛み締めるとふわっとほろっと崩れていく食感がたまりません。
<素焼き定食(竹) 3,600円>
こちらは、素焼き定食(竹)(3,600円)。塩などの調味料を一切使わず炭火で焼き上げたうなぎを、醤油・お酢や薬味とともにいただきます。
<うなぎの甘みとわさびのツンとした刺激がクセになるわさび醤油>
うなぎ本来の旨みを味わえる素焼きの魅力と奥深さに、お腹も心も満たされます。
お酢と紅葉おろし・ネギの組み合わせでは、さっぱりとした味わいを楽しめました。
<ミニ鰻せいろ蒸し会席 3,000円>
平日に訪れた方に人気なのは、ミニ鰻せいろ蒸し会席(3,000円)です。
名物のうなぎを色々な料理で味わってみたい方におすすめのメニューで、ミニせいろ蒸しと共に鰻ざく(うなぎときゅうりの和え物)・鰻巻き(うなぎを包んだ卵焼き)などを楽しめます。
<お箸で慎重に掴まないとくずれてしまいそうなほどふわふわ>
ご飯の量は通常のせいろ蒸しと比べて半分ほどの量ですが、食べ終わる頃にはお腹いっぱい! 大人が満足する、十分なボリューム感でした。
若松屋には連日多くの方が訪れるため、1日に受けられる予約は最大5件ほどだそうです。
もし個室を利用したい場合は事前に予約の連絡を入れ、お店の状況確認をしておくことをおすすめします。
うなぎ料理若松屋
- 住所:〒832-0065 福岡県柳川市沖端町26
- 営業時間:ランチ11:00~14:30・ディナー17:00~20:00(LO.19:15)
- 定休日:水曜日・第1・3火曜日(祝日は営業)
- 公式サイト:若松屋
5. 旧戸島家住宅・庭園で心静まるひととき(13:35〜14:05)
柳川名物のうなぎを堪能したら柳川巡りの再開です。
歩いて徒歩5分ほどで辿り着ける、旧戸島家住宅・庭園に向かいましょう。
<写真AC:旧戸島家住宅>
1828(文政11)年に建築された旧戸島家住宅・庭園は、県指定の有形文化財に登録されている貴重な建物です。
柳川藩に仕えていた吉田兼儔(よしだかねとも)の隠居後の住まいとして、建てられました。
<灯籠が置かれている空間(写真左奥)を潜ると奥に茶室が現れる>
その後、柳川藩主の立花家に献上され、藩の茶室として使われます。
時代の流れとともに様々な人に所有権が移り、通常の住宅として所有者が生活を送っていた時期もあったんだとか。
<竹を多用した美しい造りが特徴>
南東側のお座敷からは、日本庭園を眺められます。中秋の名月には縁側に出て、月見を風流に楽しんでいたなんて記録も残っているそうです。
縁側に腰をかけてゆったりと庭園を眺めると、静かで心地いい時間が流れます。
実際にこの場所で生活を営んでいた人たちも、同じように景色を眺めてくつろいでいたのかも。
旧戸島家住宅・庭園で昔に思いを馳せながら、心地よい静けさを感じてください。
旧戸島家住宅・庭園
- 住所:〒832-0067 福岡県柳川市鬼童町49-3
- 開館時間:9:00~17:00(入館は16:30まで)
- 休館日:火曜日(火曜日が祝日の場合は水曜日)・年末年始(12/29~1/3)
- 入館料:100円(小学生以上) ※北原白秋生家入館者は受付でチケットを提示すれば無料で入館可能
- 関連サイト:旧戸島家住宅(柳川市観光サイト ゆつら~っと柳川)
6. 日吉神社とうなぎ供養碑に参拝(14:20〜14:50)
日吉神社までは、旧戸島家住宅・庭園から歩いて13分程度の距離です。
木々に囲まれ木漏れ日が差し込む神社は、鎌倉時代(1290年)に近江の日吉神社から分霊されました。
<写真提供:日吉神社>
創建されて以降約730年もの間、柳川の人々を見守り続け、地元の人からは「山王さん」の呼び名で愛されています。
境内には柳川名物の下げもんやお茶目な表情の石像(見猿・聞か猿・言わ猿)などが展示されていますが、その中でも一際目を引いたのが......、
<日吉神社の飼育小屋で暮らすニワトリ>
たくさんの動物たち!
日吉神社では、ニワトリ・インコ・ウサギに加えてフラミンゴが神社で暮らしているんです。
神社の方によると動物たちを飼い始めたきっかけは、戦後にGHQが発布した神道指令(政治と宗教を一緒に考えてはいけないというルール)でした。神道指令によって「神社は悪いところなのかも」というイメージが生まれ、参拝者が激減した時期があったそうです。
当時の宮司さんは、昔のように親しみある神社を取り戻したいと思い立ち、柳川に無い動物園を神社に作りたくさんの方に訪れてもらおう!と奔走したそうです。
宮司さんをはじめとした方々の尽力によって、たくさんの親子連れが来てくれるようになりました。
日吉神社は今なお、愛される神社として地元の方を見守っています。
<供養碑の裏には「柳川うなぎ料理組合」の文字が刻まれている>
地元の人たちから愛される日吉神社を訪れた後はぜひ、神社から歩いて100m程の場所にある、うなぎの供養碑にも立ち寄ってみましょう。
カッパとうなぎのイラストが彫られている供養碑は、川下りで通過した水路沿いに立っています。
筆者も先ほど食べたうなぎを思い浮かべながら、しばし黙祷。
たくさんの命をいただいて生きていることへの感謝を改めて感じる時間をもってみてはいかかでしょうか。
日吉神社
- 住所:〒832-0076 福岡県柳川市坂本町7
- 電話:0944-72-3357
- 公式Instagram:日吉神社
- 関連サイト:日吉神社 | 柳川を観光する(柳川市観光サイト ゆつら〜っと柳川)
7. 梅花堂越山 本店でお土産探し(15:00〜15:20)
神社と供養碑のお参りが済んだら、日吉神社から徒歩10分程度にある梅花堂越山本店でお土産を購入しましょう。
梅花堂越山は地元の人に愛されるお菓子屋さんです。和菓子・生菓子・洋菓子など幅広いジャンルの商品を用意しています。
<店員さんのおすすめ:梅花堂越山本店の人気TOP3>
店員さんのおすすめは、越山もち・からたち万十・白秋最中の3品です。
お菓子の日持ちは7日間(越山もちのみ7〜10日間)あり、1個から購入できます。
越山もちは、薄いおもちの中にしっとりとした白あんが包まれた逸品。和三盆の上品な甘さを感じられ、一口頬張ると贅沢な気持ちが湧き上がります。
筆者がおすすめしたいのは、からたち万十(上記写真:右上)。薄皮のおまんじゅうの中に詰まった、ゆず風味の白あんは爽やかな味わいです。甘い物が苦手な方も、緑茶と一緒に楽しめそうな一品でした。
お土産を購入したら、あとは帰路に着くだけ。お店から15分程歩き、西鉄柳川駅まで向かいましょう。
梅花堂越山 本店
- 住所:福岡県柳川市京町12
- 電話:0944-72-2197
- 営業時間:8:30~19:00
- 店休日:1月1日のみ
- 公式サイト:梅花堂越山
8. 柳川で穏やかなひとときを満喫しませんか?
柳川で川下りをし、水辺の美しい風景を眺め、水の恵みが詰まったご飯を食べていると、心がリフレッシュされていくようでした。
今回紹介した柳川観光のモデルコースを参考に、ゆったりとした1日を過ごしてみませんか? 癒しや情緒を感じるスポットを巡ることで、自分を労わる贅沢なひとときが味わえるはずです。
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大塚たくま
- 福岡をこよなく愛する編集者。株式会社なかみ代表。自身でスポンサーになるほどのアビスパ福岡サポーター。