旅行機運の高まりを受けて、北海道には国内外を問わずたくさんのツーリストが訪れています。その中には、「人気の観光スポットよりも、ガイドブックに載っていないようなディープなエリアを旅してみたい」と考えている人も少なくないでしょう。

そんな方におすすめしたいのが三笠市です。炭鉱が栄えていた面影が随所に残り、タイムスリップしたような時間旅行も楽しめます。街全体がジオパークに指定されていることから、見どころがたくさん。三笠ICまでは札幌から車で約30分、新千歳空港から約1時間とアクセスも最高です。

※ジオパークは、科学的に重要で貴重な価値を持つ地形や地質を保全するとともに、地球活動が生み出したダイナミックな大地と、その環境が生み出した生態系、文化、歴史、産業、暮らしなどを教育やツーリズムに活用しながら、持続可能な発展を推進する地域認定プログラムです。

目次

• 日本で3番目の鉄道が開通したエネルギーを担った重要拠点
• SLの鼓動が響き渡る「三笠鉄道村」
• 有志の手によって保存される「旧唐松駅」
• 今もなお君臨する炭鉱時代のランドマーク「旧奔別炭鉱立坑櫓」
• 創業約100年の歴史を誇る「更科食堂」を"地域おこし隊"が承継
• 「湯の元温泉旅館」の天然温泉でまったり
• なんも考えないで、三笠に来たらいっしょ

日本で3番目の鉄道が開通したエネルギーを担った重要拠点

三笠市は、北海道中部に位置する街です。 1868年（慶応3年）に幌内地区で石炭が発見。それ以降も市内のあちこちで石炭が採集されたことから、北海道開拓の重要拠点として位置づけられていました。

1879年（明治12年）に幌内炭鉱が開かれ、1882年（明治15年）11月13日に、石炭を小樽港から本州に輸送するために、官営幌内鉄道（手宮～幌内）が全通しました。鉄道の開業としては全国で3番目と早いことから、当時の三笠の位置づけが伺えます。

SLの鼓動が響き渡る「三笠鉄道村」

昭和40年代以降は、石炭から石油にエネルギー転換が図られ、市内で稼働していた炭鉱が次々と閉山します。石炭輸送の役割を終え、鉄道も1987年7月13日に廃止されました。石炭輸送の要だった幌内駅の跡地は、「三笠鉄道村」として活用されています。かつて活躍した車両がたくさん展示されており、敷地内にある「三笠鉄道記念館」は、鉄道の歴史を後世に伝えています。

廃線を利用して小型蒸気機関車「S-304」が、黒煙をあげて約400mを力強く走行しています。約90年前に製造された車両で、汽笛の音や動輪の鼓動は本物の迫力。土日祝日のみの運行で、30分おきに乗車体験できます。訪れた際は必ず乗車してください。

三笠鉄道記念館

• 住所：三笠市幌内町2丁目287
• 電話：01267-3-1123
• 開館期間：4月中旬～10月中旬
• 開館時間：9:00～17:00
• 休館日：毎週月曜日
• 公式サイト：三笠鉄道記念館

有志の手によって保存される「旧唐松駅」

鉄路を失った今でも三笠は「鉄道の街」として発展した誇りを捨てていません。幌内地区から幾春別地区に向かう途中にある「旧唐松(とうまつ)駅」は、有志によって修繕され、現役さながらの状態を保っています。

「ギャンブレル」と呼ばれる特徴的な屋根は、まるで農家の納屋のよう。今にでも列車がやってきそうな雰囲気ですが、きまぐれに旅行者が訪れるだけで、すぐに静けさが戻っていきます。

旧唐松駅

• 住所：三笠市唐松町1丁目
• 電話：なし

今もなお君臨する炭鉱時代のランドマーク「旧奔別炭鉱立坑櫓」

幾春別地区も石炭で栄えた集落です。高らかにそびえる「旧奔別（ぽんべつ）炭鉱」の立坑櫓は、ランドマークと呼べるでしょう。奔別炭鉱は、明治33年に奈良炭鉱として開鉱しました。いくつか経営会社を変えながら、昭和5年に住友炭鉱に移ります。昭和46年に閉山されるまでに、累計約2,650万トンの石炭が採掘されました。

旧奔別炭鉱立坑櫓は昭和34年に完成し、翌年に操業を開始しました。櫓の高さは約51メートル、深さは約735メートルを誇ります。地表と坑内深部を結ぶ主要通路で，炭鉱夫たちは高速エレベーターで地下まで運ばれていました。中は私有地のため公開日以外は立ち入り禁止ですが、通常は敷地外から見学することができます。

旧奔別炭鉱立坑櫓

• 住所：三笠市奔別町260
• 電話：なし

創業約100年の歴史を誇る「更科食堂」を"地域おこし隊"が承継

旧奔別炭鉱を見学した後に、おなかがすいていたら、すぐ近くにある「更科食堂」で食事をしましょう。約100年前に開業した老舗店で、上品な味の手打ちそばがおいしいと評判です。現在の店主は4代目で、一度休業した店を再開するために「地域おこし協力隊」として起用されました。試行錯誤の末に受け継いだ味は、常連も納得するほど。先代の味を知らなくても、素直に「おいしい」と感じます。

更科食堂

• 住所：三笠市幾春別町1丁目174
• 電話：01267-6-8323
• 開館時間：11:00～15:00
• 休館日：毎週火曜日
• 公式サイト：更科食堂

「湯の元温泉旅館」の天然温泉でまったり

三笠の見どころは多く、日帰りでは足りません。1泊でも2泊でもして、余すことなく楽しみましょう。宿泊はダムのために作られた人造湖「桂沢湖」の近くにある「湯の元温泉旅館」がおすすめ。温泉は無色無臭な単純硫黄冷鉱泉で、神経痛・関節痛・慢性皮膚病などに効用があります。野鳥の声が聞こえる露天風呂もあり、とてもリラックスできます。

「湯の元温泉旅館」は、昭和32年に開業し、工事関係者の癒しの場として親しまれてきました。オーナーの杉浦一生さんは、先代から宿を引き継ぎました。工事が終了した現在は、一般客の集客に力を入れており、敷地内にキャンプ場もオープンしています。

杉浦さんは元新日本プロレスの選手です。現在は裏山のヒグマをレスラーにとして調教し、北海道を中心に活動している北都プロレスで、「北海熊五郎」というリングネームで活躍させています。本人は「別物」と言い張っているので、宿泊して真相を確かめてください。

湯の元温泉旅館

• 住所：三笠市桂沢94
• 電話：01267-6-8518
• 公式サイト：湯の元温泉旅館

なんも考えないで、三笠に来たらいっしょ

三笠には紹介しきれないほど、魅力が溢れています。ガイドブックに載せると地味なスポットでも、実際に訪れてみると、何時間でも離れられない素晴らしさがあります。北海道開拓の歴史を色濃く残す三笠を堪能してください。

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