【アイスランド】超絶景！火山の内部を探検する特別体験「インサイド・ザ・ボルケーノ」！！

みなさん、「絶景」や「秘境」はお好きですか？

今回は絶景・秘境好きの方にぜひおすすめしたい、アイスランドの大自然を肌に感じる「インサイド・ザ・ボルケーノ」をご紹介いたします！

火山内部の巨大洞窟を探検する貴重なツアー！「インサイド・ザ・ボルケーノ」

アイスランドは日本と同じく火山大国として知られていますが、なんと世にも珍しい「火山の内部を探検できる」ツアーがあるんです!

世界最北の首都・レイキャビック郊外にある「スリーフヌカギーグル火山」は、4,000年以上の間、火山活動の兆候が見られない休止状態のため、火口下へ入ることが可能です。通常マグマは火口付近で固まるため、休火山であっても内部深くを見ることはできないのですが、このスリーフヌカギーグル火山の極めて珍しい特徴は、マグマが固まる前に火口下へ大きく後退したことでマグマだまりがぽっかり空き、火山内部に巨大な空間が存在していること。その深さはなんと最大で約200ｍにも及び、ニューヨークの自由の女神像がすっぽり入ってしまう程だそうですよ。

当初は調査を行う研究者がこの火山内の巨大洞窟を訪れていましたが、安全が確認されたことで一般観光客にも公開が始まり、年々訪れる人が増え人気が高まっています。「インサイド・ザ・ボルケーノ」、その名の通り火山の内部に潜入するツアーです！

溶岩台地をハイキング！地球の息吹を肌で感じる！

それではここからはその「インサイド・ザ・ボルケーノ」のツアーの様子をレポートいたします。

スリーフヌカギーグル火山近くの駐車場まではバスで移動し、そこから火山までは専属のツアーガイドさんの先導で、荒涼とした景色が広がる溶岩台地を歩きます。駐車場からから火山近くのベースキャンプまでは、片道約45分のハイキングで、ごつごつとした岩も多いため、ツアー参加の際はハイキングシューズまたはトレッキングシューズを準備しましょう。スポーツ用品店などで売られている入門モデルで十分参加可能ですよ。足首をくじいたりしないよう、自分の足に合ったシューズで臨みましょう。また、ハイキング中動いているとそれほど寒さを感じないと思いますが、火山の内部深くは約5℃～6℃と気温が低いため、寒暖差に応じて着脱しやすいようにフリースやウインドブレーカーなどの防寒装備を準備して、歩きやすい服装で参加してくださいね。あとは両手を動かしやすいように、荷物はリュックやサコッシュなどにまとめるのがおすすめです。

それでは駐車場からハイキングへ出発！

地球の息吹を感じられるような、アイスランドならではの景色が広がります。途中溶岩でできたトンネル状の穴や、坂道などを歩いて約45分でベースキャンプに到着。

火山内部へはゴンドラでゆっくりと降りていくのですが、ゴンドラの定員の関係で一度に入れるのは5～6名ずつのため、準備ができるまでベースキャンプで少し休憩です。ベースキャンプにはお手洗いもあるほか、ガイドツアーには温かいスープの提供が含まれているので、小腹がすいた方は火山へ入る前に腹ごしらえをしましょう。