ペルーの世界遺産の街、アレキパでチョコレート三昧！

ユネスコの世界文化遺産にも登録されている美しい街「Arequipa（アレキパ）」。

アルマス広場を始めとする市内歴史地区には、白っぽい色をしたsillar（シジャール）と呼ばれる火成岩の切石で造られた瀟洒な建物が数多く残っており、「La Ciudad Blanca（白い街）」として訪れる人々を魅了しています。

またアレキパは、ペルー北部海岸地方と並ぶ食の都としても有名。ペルー産のロコトという辛いトウガラシに牛肉を詰めた「Rocoto Relleno（ロコト・レジェーノ）」や、名物の川エビを使ったミルクスープ「Chupe de Camarrones（チュペ・デ・カマロネス）」といった代表的な郷土料理のほか、1989年に誕生した地ビール「Arequipeña（アレキペーニャ）」などがあります。

そんなアレキパで忘れてはならないもうひとつの味が、チョコレート。今回は、アレキパを訪ねたらぜひ足を運んでいただきたいチョコレート屋さんをご紹介しましょう。

ペルーを代表するチョコレートメーカー「La Ibérica（ラ・イベリカ）」

スペイン系のVidaurrazaga一族によって経営されるこの会社がアレキパに誕生したのは、1909年。クスコ・チュンチョ地方で栽培される良質のカカオと、ヨーロッパの最新技術を使って丁寧に作られており、「アレキパ土産」と言えばまずこのラ・イベリカの名前が上がるほど。100年以上続くラ・イベリカは、信頼できるペルー有数のブランドです。

アレキパの中心アルマス広場から2ブロックのところにあるラ・イベリカ本店。品揃えは何と言ってもここが一番です。ラ・イベリカの商品はアレキパ市内の店舗や空港だけでなく、リマ市内のショッピングモールやスーパーマーケットでも広く取り扱われています。

店内には板チョコやボンボン、トリュフなど、さまざまな種類のチョコレートが並んでいます。ラ・イベリカ初の商品、「Chocolate a la Taza（ドリンク用のチョコレート）」も不動の人気。クリスマスやイースター、そしてバレンタインデーにはそれぞれの日に応じた特別なチョコレートも登場します。

そのほかにも、トフィー（キャラメル）、アーモンドやカスターニャ・ナッツの粉で作られたカラフルなマサパン（マジパン）、アーモンドがたっぷり入ったトゥロン（ヌガー）など、スィーツ好きなら一度は食べてみたいものばかり。カカオの風味が活きたラ・イベリカのチョコレートは、口どけが滑らかで甘さもちょうどよく、常温でも溶けにくいので日本へのお土産にもぴったりです。

チャンチャマヨ産のオーガニック・カカオにこだわる「Chaqchao（チャクチャオ）」

サンタ・カタリナ修道院のすぐ近く、コロニアルな古い建物の2階にあるナチュラル感たっぷりのお店です。

シンプルなチャクチャオの店内。商品を選んでいると、スタッフがカカオ豆の殻を利用したお茶を味見させてくれました。ポリフェノールが豊富なことで知られるカカオ豆ですが、この成分は殻にもたくさん含まれているのだそう。味を楽しむタイプのお茶ではありませんが、ほんのりとしたカカオの香りにはリラックス効果もありそうです。