アラビア半島に位置するUAEの首長国ドバイ。皆さんはドバイと聞くと、高層ビル群や高級七つ星ホテル、巨大なショッピングモールなどセレブで都会的なイメージばかりが思い浮かびませんか？実はドバイが現在のような発展を遂げたのはここ50年ほどの話で、今も周辺には手つかずの広大な砂漠が広がっています。そんなドバイを遊びつくすなら、なんと言っても砂漠！4WDで砂漠を疾走するデザートサファリは迫力満点で、大人気のアクティビティとなっています。

ビルの立ち並ぶ街の中心地から少し車を走らせると、景色は一変して一面の砂漠地帯が広がります。途中ラクダ市場に立ち寄ったりしながら休憩所でタイヤの空気圧を減らし、いざ砂漠の中へ！凹凸の激しい砂漠の斜面を猛スピードで走ります。ピョンピョンと飛び跳ねて振り払われそうになる砂丘ドライブは、まるで天然のジェットコースターのようにスリル満点！ドバイ政府公認の熟練ドライバーが最高のドライブテクニックで私たちを楽しませてくれます。

砂漠の真ん中に設置されたディナー会場に着いたら、周辺ではたくさんの無料アクティビティが体験できます。シーシャという水たばこをふかしたり、ラクダ乗りに挑戦したり、アラビア風の衣装に着替えての写真撮影や、紅茶やナツメヤシのサービスも。赤く照らされた砂漠に落ちる美しい夕日を眺めながら、夕食までの時間を思い思いに過ごすことができます。

完全に日が落ちたらBBQディナーのスタート。豪快に焼かれたチキンなど、ビッフェスタイルで好きなものを取って食べます。食事をしながらの本格的なベリーダンスショーも必見！夜の砂漠は少々冷えますので羽織るものも忘れずに。 夜も更けて、砂漠で遊びつくしたら元来た道を引き返して砂漠ツアーの終了です。街に戻るとまた煌びやかなネオンに、さっきまでの時間が夢のように感じられるかもしれません。せっかくドバイを訪れたなら、ショッピングだけでなく砂漠へ行って、大自然を遊びつくす最高の時間を過ごしてくださいね！

文：南まい