【アメリカ】秋を祝う特別な日「ナショナル・パンプキン・デー」

＜TOP画像：Tim Mossholder/ Unsplash＞

なんでも特別な日としてお祝いにしちゃうアメリカの「ナショナル○○デー」をご紹介するシリーズ。

今回は「カボチャ」。アメリカでは、毎年10月26日に「ナショナル・パンプキン・デー」が祝われます。この日は、秋を象徴するカボチャを楽しみ、料理やデコレーションでその魅力を最大限に引き出す日なのだそうです。

ナショナル・パンプキン・デーの意義と、それに関連する南カリフォルニアでのイベントについて紹介します。

カボチャの歴史と文化的意義

＜写真：Aneta Pawlik / Unsplash＞

ハロウィンやサンクスギビングデーなど、この時期には欠かせない「カボチャ」。アメリカ大陸が原産で、先住民によって栽培され、食料や医薬品として大昔から利用されていました。

特にアメリカでは、カボチャは秋の豊作と収穫祭を象徴する食材であり、ハロウィンのジャック・オー・ランタンとしても有名です。

カボチャを彫刻のようにくり抜いて、キャンドルを灯すこの伝統は、元々はアイルランド移民によってアメリカに伝えられ、今ではハロウィンに欠かせない風物詩となっています。

ナショナル・パンプキン・デーは、このカボチャ文化を祝うために設けられた日で、料理・アート・装飾、そして家族や友人との時間を楽しむ絶好の機会です。

南カリフォルニアの暖かな気候では、この季節のカボチャ収穫が盛んで、さまざまな「パンプキン」にちなんだイベントが行われています。

カボチャの健康効果

＜写真：Marcin Lampart / Unsplash＞

ナショナル・パンプキン・デーは、カボチャの栄養価について再認識する日でもあります。カボチャは、ビタミンA、C、Eが豊富で、特に視力の健康や免疫力向上に役立つ食品です。また、食物繊維が豊富で、消化を助ける効果もあります。

南カリフォルニアの多くのイベントでは、地元の農産物としてのカボチャが強調され、健康的なレシピを紹介するワークショップなども行われています。

例えば、パンプキンスープやパンプキンブレッド、さらには人気のパンプキンスパイスラテなど、秋の季節を感じさせるメニューが並びます。また、ナショナル・パンプキン・デーに合わせて、カフェやレストランでは限定のパンプキンメニューが登場し、特別な一日を味覚でも楽しむことができます。

南カリフォルニアでのナショナル・パンプキン・デーイベント

＜写真：Stephen Andrews / Unsplash＞

南カリフォルニアでは、ナショナル・パンプキン・デーに関連するイベントが各地で開催されています。特に家族向けの「パンプキンパッチ（Pumpkin Patch／かぼちゃ狩り）」や「パンプキンフェスティバル（Pumpkin Festival）」は、この時期に多くの場所で開催されています。

Irvine Regional Parkのパンプキンパッチ

オレンジ郡にあるIrvine Regional Parkでは、毎年秋にパンプキンパッチが開かれます。広大な敷地内では、カボチャ狩り、ポニーライド、迷路、フェイスペイントなど、子どもから大人まで楽しめるアクティビティが盛りだくさんです。

また、園内には蒸気機関車も運行しており、家族で秋の風景を満喫できます。ナショナル・パンプキン・デーのタイミングに合わせて、特別なイベントやカボチャにちなんだ装飾が施されます。

住所：1 Irvine Park Road, Orange, CA 92869
開催期間：9月14日〜10月31日まで（平日10:00〜18:00、週末08:00〜18:00）
入場料：無料（アクティビティ：1チケット8ドル、15枚セットは100ドル）
公式サイト：Irvine Regional Park Pumpkin Patchhttps

Cal Poly Pomonaのパンプキンフェスティバル

ロサンゼルス郡にあるカリフォルニア州立大学ポモナ校（Cal Poly Pomona）では、毎年パンプキンフェスティバルが開催されます。

このイベントでは、1,000以上のカボチャが展示され、訪れる人々は自分で好きなカボチャを選び、持ち帰ることができます。

また、フェスティバルではカボチャ彫刻コンテストやパンプキン料理の試食会も行われ、ナショナル・パンプキン・デーを祝うにふさわしい内容になっています。

住所：4102 S University Dr, Pomona, CA 91768
開催期間：9月29日〜10月27日まで（金曜12:00〜19:00、週末10:00〜19:00）
入場料：15.42〜26.75ドル
公式サイト：Cal Poly Pomona Pumpkin Fest

ハロウィンに向けての準備

＜写真：Miguel Teirlinck / Unsplash＞

ナショナル・パンプキン・デーは、ハロウィンの直前に行われるため、ハロウィンの準備を始める良いタイミングでもあります。カリフォルニアの多くの家庭では、ナショナル・パンプキン・デーに家族でジャック・オー・ランタンを作り、その後ハロウィンまで飾って楽しむのが定番。特に南カリフォルニアでは、暖かな気候を活かし、屋外でのパンプキン彫刻やデコレーションイベントが盛り上がります。

地元のアートフェスティバルやクラフトマーケットでは、アーティストが手掛けた美しいパンプキンアートが展示されることもあります。ハロウィンに向けてのワークショップも各地で行われ、特に子どもたちは自分で彫ったパンプキンを家に持ち帰り、飾る楽しみを味わえます。