【北海道】「カムイミンタラ（神々の遊ぶ庭）」と呼ばれる大雪山系・黒岳で紅葉をめでる

北海道大雪山系は、面積226,764haを誇る日本一広大な国立公園です。なだらかに連なる山々は標高2,000m前後ながら、緯度が高いことから本州の3,000m級の山に匹敵する厳しい山岳地帯です。日本一紅葉や初雪が早いと言われる黒岳を紹介します。

大雪の山々に日本一早い紅葉が色づく

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大雪山系の山々は、アイヌの人々から「カムイミンタラ（神々の遊ぶ庭）」と呼ばれ、畏敬や畏怖の対象とされていました。その中の1つである黒岳は北東の隅に位置し、火山性の大雪山のなかでは珍しく頂上まで緑が濃く、黒々と見えることから「黒岳」の名称がつけられています。紅葉の見頃は9月中旬から。日本一早い紅葉を見ようと、大勢の人が訪れています。

黒岳の紅葉を見るために、層雲峡から5合目ロープウェイ駅まで20分間隔、所要時間7分で運行している「黒岳ロープウェイ」を利用します。さらに黒岳ペアリフトを利用すれば、7合目（標高約1,520m）まで気軽に訪れることができます。

標高約1,300mの「ロープウェイ5合目駅」

＜ロープウェイ5合目駅＞

標高約1,300mの「ロープウェイ5合目駅」に到着しました。ここには売店やレストランもあります。これより先にトイレはありませんので、注意してください。

＜層雲峡を臨む＞

5合目駅の屋上には「大雪山・黒岳ネイチャーテラス」が設置され、正面に層雲峡の断崖絶壁、後ろに黒岳を望むことができます。その光景を見て山頂を目指したくなっても大丈夫。駅舎内売店で登山グッズをレンタルしましょう。

＜さまざまな高山植物が咲き誇る＞

7合目に続くリフト乗り場は、5合目駅から徒歩5分ほどの場所にあります。トレッキングと紅葉を存分に楽しみたい方には、合計距離3.5kmの散策コースもありますよ。

高地に生きる生命の息吹を感じる

＜アキノキリンソウ＞

リフト乗り場までの沿道には、さまざまな高山植物が咲き誇っています。黄色い「アキノキリンソウ」は、北海道から九州、朝鮮半島に分布。山地や丘陵の日当たりのよい場所に生えています。かつては里山に囲まれた水田周辺などでも見られたそうです。

＜リンドウ＞

「リンドウ」も秋の黒岳でよくみられる高山植物です。青紫色の花がきれいですが、撮っていいのは写真だけ。絶対に採取しないでください。

＜エゾサンショウウオ＞

水たまりの中にも生命の息吹を感じます。一見オタマジャクシのような生物は「エゾサンショウウオ」の幼体です。北海道の固有種で平地から山地にかけての沼沢地の周辺に生息し、成熟個体は全長20cmまで成長します。2021年に幼体の姿のまま成熟になった幼形成熟が89年ぶりに胆振地方の池で発見されて話題になりました。