カナダの冬の定番アクティビティ、スケートをしました。

1～2月になると、カナダは冬本番。筆者の住むトロントは、この時期に日中の気温がマイナスになることがほとんどで、寒さが厳しいため長時間外にいられません。とにかく寒いので室内で何かしたいところですが、依然コロナ禍の状況で、人混みや室内はなるべく避けたい・・・そう思い、この冬は一家でスケートを始めることにしました。

ウィンタースポーツが盛んなトロントは、スケート人口はとても多く、冬は屋内外のスケートリンクを市が整備・一般開放しています。その数は非常に多く、近所で思いつくだけでも屋内外含め4箇所もあるから驚きです。カナダ人にとって、スケートはとても身近なもので、子どもから中高年の方まで気軽に楽しまれています。

というわけで、今回の記事では、トロントで気軽に行える冬のアクティビティ、スケートについてご紹介します。

トロントでスケートができる場所

トロントでアイススケートができる場所を、ざざっとGoogleマップで調べてみました。直径8km以内に15箇所以上あり、いかにスケートが大衆的に行われているかがうかがえます。ここに表記されているもの以外でも、有志で公園に水を撒いてスケートリンクを作っているコミュニティがあったり、池が凍っていたりするので、至る所でスケートが楽しめます。池に関しては、気候によっては危険なので、自己責任で利用します。

スケートリンクは屋外のものと屋内のものとあり、屋外のものは冬のみ運営されています。トロント市が運営しているリンクは、誰でも無料で利用できます。スケートリンクによって一般開放している曜日・日時が異なるので、事前に市のウェブサイトで確認する必要があります。（一部のスケートリンクは終日Leisure Skateのみ開放）

開放されている時間帯にはカテゴリーがあり、主にLeisure Skate（一般開放）とShinny（フリーホッケー）があります。Shinnyには時間によって性別や年齢で参加できる人が分けられており、安全に利用できるように運営されています。Shinnyに参加するには、ホッケー用のヘルメット・グローブ・パックが必要です。

また、スケートリンクは公園に隣接されていることが多いですが、一部例外もあります。「Nathan Philips Square」という場所にあるスケートリンクは、公園ではなくトロント市役所の目の前、ダウンタウンのど真ん中にあります。レンタル靴を行っている数少ない場所なので、観光客やグループに大人気です。

スケート靴をレンタルしているスケートリンクはほぼなく、基本的にマイスケート靴を皆さん持参しています。値段はピンキリですが、中古で買うと大人のものでだいたい3,000〜3,500円程度です。子どものスケート靴は、成長に伴いほぼ毎年買い換えないと行けないので、中古を買う人がほとんどです。