スウェーデンの原風景が残る街　Avestaを歩く

ストックホルム中央駅から約1時間半

ストックホルム中央駅から電車で約1時間半、ダーラナ地方南部にあるAvesta(アーベスタ)は、人口約1万人のこぢんまりとした街ですが実は16世紀から鉄鋼業が盛んな地域。小さな街の功績を称えるかのように街のシンボル、バイソン像も鉄で作られています。

土曜日で、しかも街の中心部とは思えないほど落ち着いた街並み。高い建物が一切無く、空がより一層広く感じられました。自転車に乗って思い切り走り抜けたくなる開放的な通りです。

公園の敷地内にあるのはショッピングモール、Avesta Galleria(アーベスタギャレリア)。お馴染みのH＆Mをはじめ、Lindex、スポーツ用品店や薬局、キオスク、そしてスーパーマーケットやレストラン・カフェもあり。

ちなみにこの日は快晴だったこともあり、屋内席はご覧のようにがらんとしていました。スウェーデン人は日光浴が大好きなので、テラス席は大賑わい！

シンプルな外観にも関わらず、ホテルや会議場そして地下にはボーリング場が併設されています。ショッピングを楽しんでいると、なんとシャッターが閉まり始めてしまいました。というのもAvesta Galleriaの営業時間は平日10時～18時まで、土曜日は10時～15時までと営業時間が短くなっているので注意が必要です。

街のシンボルは、高さ13ｍの世界一大きなダーラナへスト

ガイドブックにも載っていない小さな街、アーベスタは世界一大きなダーラナへスト（スウェーデンの木製の工芸品）がある場所として知られています。1989年に建てられた高さ13ｍのダーラナへストは国道70号沿いにあり、ダーラナ地方の顔として長年親しまれているのです。

スウェーデンの伝統が残る美しいエリアGamla byn

ショッピングモールや図書館がある中心部から徒歩10分ほど歩くと見えてくるのがアーベスタ教会と赤褐色の家々。ここはアーベスタの知る人ぞ知る名所、「Gamla Byn」というエリア。日本語にすると古い村という意味です。

16世紀に建てられた建物が今でも多く残り、400年前にタイムスリップしたかのような感覚に。スウェーデンらしい赤褐色の家と野花、青空、そして優しく流れる小川。どこを撮っても絵になる景色が広がっていました。

小川の下流、線路沿いに佇むこちらの石造りの建物は1892年に軽犯罪者の一時収容所として作られたもの。現在は、周辺にタンポポが咲いていたり、周辺をカモが泳いでいて大昔の重々しさを感じさせない平和な雰囲気でした。

およそ400年前に建てられた古い建物が密集したエリアGamla Bynは現在も住宅地として一般の方が多く生活しています。家のテラスでのんびり日光浴をする人々、公園で元気に遊びまわる子供達、近所の人と話しながら庭仕事を愉しむ人。ここで暮らす住人の、大昔と変わらない素朴な日常を垣間見ることが出来ました。