毎年春にライトアップ！ロマンチックな倉敷美観地区の魅力

サムネイル・トップ写真：写真AC

倉敷市は瀬戸内海に接し、岡山県の県庁所在地である岡山市の西隣に位置する市です。山陽本線と伯備線が乗り入れるJR倉敷駅で降車して、そこからてくてくと歩いて行けるアクセスの良い場所に、白壁の町並みで知られる「倉敷美観地区」があります。

岡山県が誇るこの美観地区は、歴史ロマンが薫る「天領」の地。お花見シーズンに訪ねれば桜と美しい町並みのコラボが、日没後にはさらにライトアップされた幻想的な光景までもが堪能できます。

※以下、写真は全てイメージです。一部写真はクリエイティブコモンズライセンスに基づいて掲載しています。

参考：クリエイティブコモンズ公式サイト（外部サイトに遷移します）

倉敷美観地区の観光は、どんな人におすすめ？

JR倉敷駅から南へ徒歩約10分、倉敷市の中心部にある倉敷美観地区。ここは倉敷市の美観地区景観条例に基づいて定められた町並み保存地区です。

その特徴は伝統的な日本建築が残されていること。白壁の土蔵、塗り造りの町家、倉敷格子の窓を持つ宿、そしてレトロモダンを感じさせる大原美術館などの施設が、江戸後期～大正時代の雰囲気を今に伝えています。

路地にはギャラリーや雑貨店、カフェなどが並び、白壁と格子窓のある家々と共存。現在も約200世帯の人々が暮らしています。美観地区の中心を流れる倉敷川の川畔（がわはん）も、この町の象徴です。

出典：写真AC

江戸時代の終わり頃から明治、大正、昭和初期へと至る、古いのにどこか新しさを感じさせる雰囲気......そんなロマンティシズムが好きな人なら、足を踏み入れた途端にしっとりと心地良い気分に浸れること間違いなし。日本の風情を味わいたい人、レトロモダンな町並みの中を散策したい人、そして歴史好きな人にとってもたまらない場所のはず。ぜひ一度は足を運んでみてほしい町です。

散策するときは、レトロモダンな装いにするのはいかが？

倉敷美観地区の雰囲気にどっぷりと浸るのであれば、近隣のお店で着物をレンタルしたり、お気に入りの和服でおめかししたりするのはいかがでしょうか？着物だけでなく、矢絣袴やモガ（モダンガール）ファッションをまとうのも素敵ですね。

江戸後期～昭和初期それぞれの時代をイメージした装いでカフェやアンティークショップを巡れば、タイムスリップしたような気分になれること間違いなしです。

お花見の時期に、倉敷美観地区へ行ってみよう！

倉敷美観地区を訪れるなら、おすすめは春の桜が満開の季節。倉敷のお花見シーズンは3月下旬～4月上旬で、この時期に訪ねれば、町家の間に咲く桜を眺めながらそぞろ歩くことができます。この時期の倉敷は気候も穏やかで、4月に入れば20℃近くまで気温が上がる日もめずらしくありません。

川舟や人力車で優雅なお花見も......ただし、大人気なので注意！

倉敷川の川沿いにも、有名な柳並木の他に桜がちらほらと咲いています。そこでおすすめしたいのが、船頭さんが舟をこいでくれる「くらしき川舟流し」や、町の中を走る人力車。これらに乗って、優雅に桜と町並みを眺めるのも贅沢な楽しみ方です。

ただし、どちらも人気な上に川舟流しは当日券しか購入できません。川舟流しを希望される方は倉敷美観地区に着いたら真っ先にチケット売り場へ行かれることを、人力車を希望される方はインターネット予約が可能なお店を探しておくと安心です。

参考：倉敷市公式観光サイト|くらしき川舟流し（外部サイトに遷移します）

また、倉敷美観地区の南端である入船橋から粒栄橋までの倉敷川沿いには、約3kmに渡って1,000本前後のカワズサクラが植えられています。まだそれほど大きくは成長してはいないものの、3月上旬～下旬に可愛いピンクの千本桜が花咲きます。

夜のライトアップは絶好の撮影スポット！

日中に散策するイメージが強い倉敷美観地区ですが、実は通年で日没～夜間まで、さまざまな建物がライトアップされています。夕日が沈む頃には、あちらこちらが景観照明の光に包まれ始め、白壁や格子窓を浮かび上がらせます。倉敷川の川面にその光が映るのも幻想的。

このライトアップは、世界的照明デザイナーの石井幹子さん（※）がプロデュースしたものです。ライトアップの時間帯は、4月～9月は日没～22:00、10月～3月は日没～21:00です。ただし、2017年開催時は毎週土曜日のみ18:00～21:00と、通常と異なる時間帯になっていたため、おでかけ前に確認しておきましょう。

※註：石井幹子（いしいもとこ）さんは関西では大阪城や姫路城、関東では東京タワーや歌舞伎座など、さまざまな有名スポットのライトアップも手がけられています。

出典：写真AC