「神楽」というとどんなイメージがありますか？

静寂な空気の中で粛々と行なう...といったイメージがないでしょうか。一般的な神楽は、神社の祭礼などで神様に奉納する歌舞を指します。天岩戸伝説で岩戸に隠れてしまった天照大御神（アマテラスオオミカミ）を誘い出すために天鈿女命（アメノウズメ）が舞った舞いが起源とされています。

しかし、島根県石見地方に伝わる「石見神楽」はそういった神楽とはひと味もふた味も違います。火花やスモークなど派手な演出が多く、エンターテインメント性抜群！ストーリーは悪い鬼を神様が懲らしめるといった単純明快なものが多く、知識がなくても楽しめます。リズムに乗って眺めているだけでもOK。軽快なお囃子に合わせ、豪華な衣装と表情豊かな面を付けて激しく舞う様子は圧巻です。演目は古事記や日本書紀の物語をベースにしていて、その数は30以上にものぼります。

＜（c）公益社団法人 島根県観光連盟＞

代表的な演目は、ヤマタノオロチ退治を題材にした「大蛇（オロチ）」。4～8頭の大蛇が須佐之男（スサノオ）を相手に舞台狭しと大暴れ！スサノオが酒に酔った大蛇をバッサバッサと切り倒していくシーンは気分爽快です。

＜（c）公益社団法人 島根県観光連盟＞

もう一つ人気の演目が、「恵比寿」です。七福神の恵比寿様が磯辺で鯛を釣る様子を舞います。コミカルな動きとニコニコの笑顔に思わず心が和みます。福飴というアメがもらえるため、子どもたちにも人気のある演目です。

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石見神楽は毎週末、道の駅や観光施設で定期公演を行っており、旅行者でも観覧可能です。時間は1～2時間と短く、代表的な演目が演じられることが多いので初心者にぴったり。なかには解説付きの会場もあります。島根へ行ったら、石見神楽デビューをしてみませんか。

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写真提供：公益社団法人 島根県観光連盟