がんばれ本屋さん！カナダの大型書店「チャプターズ」

カナダに移り住んで以来、ずっと変わらずお世話になっている、大型書店チャプターズ(Chapters)。本屋さんに入ったときのあの何とも言えない紙のいい匂いは、国が違っても懐かしい同じ匂いです。

本はネットで買うという人が多く、電子書籍などの普及もあってか、近頃は書店の経営がとても難しくなっているようです。町の小さな本屋さんが消えていき、資本がたっぷりある大型書店ですら店舗数が減ってきています。このチャプターズも元はカナダの会社でしたが、インディゴ(Indigo)というアメリカの会社の傘下に入り、今ではバンクーバー近郊に3店舗となってしまいました。そのなかでも品揃えをの素晴らしいメトロタウンのお店は、お気に入りの本屋さんです。

ジャンル別にぎっしりと本が並び、書棚の片隅には椅子が置いてあります。ここでゆっくり読んでいいですよ...ということです。以前はもっとたくさん椅子が置いてあって、大きなテーブルやベンチまであったのですが、さすがに営業に差し支えるのか、ずいぶんと数が減ってしまいました。

小説の書棚は著者のアルファベット順にずらりと並び、今年も残念ながらノーベル賞を逃した村上春樹は、こちらでも英訳本が年々増えてきています。「1Q84」の英語版が出版されたときは、店頭に平積みされていました。大学の文学部などで研究テーマにもされているそうです。

そして、ここではすっかりおなじみのマンガ(Manga)コーナー。ここ数年マンガの棚がどんどん増えてきていて、時代の移り変わりを感じさせます。マンガをきっかけに日本の文化に興味をもったり、日本語を習い始める若者が多いのです。

大人もちょっと覗いてみたくなる子供のセクションには、絵本だけでなくかわいいおもちゃも揃っています。ディスプレイがとても楽しくて、そこにいるだけで幸せな気持ちになります。ここにも子供用のテーブルと椅子があって、お母さんが子供に読み聞かせをしたりして、ほのぼのとした心地よい空間です。この時期はハロウィン関連の本が前面に並び、コスチュームなども売っています。

本に興味のない人も飽きさせないくらいに、雑貨や文房具の品揃えも充実しています。読書の大事な脇役をつとめる暖かいブランケットや、ハーブティーのセット、キャンドルなど。本やノートパソコンのための機能的なバッグ、ちょっとユニークなステーショナリーは学生たちに人気があります。カードの種類も豊富で、クリスマスのかわいいオーナメントも並び始めました。