【タイ】驚異の遭遇率100%?！「ルンピニ公園のミズオオトカゲ」を見逃すな！

皆さんこんにちは、タイ在住で旅作家、写真家の大里康正です。タイは多彩な観光スポットがありますが、中でも寺院巡り、タイ料理、マッサージ、水上マーケットなどはよく知られています。

せっかくのタイ観光なので特にユニークな観光体験はいかがでしょうか。それがバンコク中心部にあるルンピニ公園でのミズオオトカゲ観光なのです。この公園では、ミズオオトカゲとの遭遇率が非常に高く、ほぼ確実に見ることができます。

ミズオオトカゲは体長が2m以上に達し迫力満点ですが、一般的には人に対して危険というものではありません。公園内で豊かな緑とその他の生き物たちとのふれあいを楽しみながら、ミズオオトカゲを観察できる絶好の場所といえますので、ぜひ詳細を知って公園観光を楽しんでください。

ミズオオトカゲってどんなトカゲ

＜ミズオオトカゲについて知ろう＞

ミズオオトカゲは大型で、かなり筋肉質な体つきをしています。体は灰色から黒褐色で、黄色やオレンジの斑点や縞模様を見ることもできるでしょう。尾はとても長く、太く、こちらも筋肉質なので水泳がとても得意なのです。

南アジアの多くの地域、またオーストラリアなどの広い範囲に分布しており、主に河川や湖、沼地、森林に生息しています。タイでは沼地や川で見かけることもあり、街中の道路を堂々と横断していることさえあるのです。

肉食で、魚、鳥、小型哺乳類、爬虫類、昆虫などを捕食します。とても優れた捕獲能力があり、水中で魚を捕まえることも多いのです。

そのようなミズオオトカゲですが、危険はないのでしょうか？

基本的にとても臆病なので、人が近づくと逃げてしまいます。しかしながら昼寝をしているときにふいに触るような、驚かせることをすると思わぬ反撃を受けるかもしれませんので、自然の中の生き物として離れて観察するようにしましょう。

ルンピニ公園とは？

＜ルンピニ公園＞

続いてミズオオトカゲが多数生息しているルンピニ公園についてです。ルンピニ公園（Lumphini Park）は、タイの首都バンコクにある中央公園です。利便性の良いところにあることから、公園でくつろぐ、レクリエーションを楽しむ人が大勢やってくる人気スポットとなっています。

その歴史ですが、1920年代にタイ国王ラーマ6世の指示により設立されました。この公園は緑豊かなオアシスとして都市生活の中でくつろげる場所となっています。

ルンピニ公園での遊び方は多彩

＜ルンピニ公園では、さまざまなアクティビティが楽しめる＞

公園内には美しい池がありボートに乗ることができますが、そこにも多くのミズオオトカゲが生息しています。

また、ジョギングやウォーキング、サイクリング、フィットネスエリア、トレーニングエリアと分かれており、色々と楽しむことができるのです。

バンコクの中心部で、緑豊かな自然を楽しみながら体を動かす観光も「あり」だと思いませんか？

ミズオオトカゲの様子

＜公園内のいたるところに生息＞

ミズオオトカゲは比較的人に慣れており、観光客がある程度近づくことができるのは公園内での特別な魅力の1つです。確かにトカゲは人間に対してある程度警戒心を持っていますが、慣れているのも事実であり日常的に公園内で人と共存しています。

しかし、ミズオオトカゲは野生動物であるため、観光の際、接近するには注意が必要です。繰り返しになりますがトカゲを驚かせたり、触ろうとしたりしないようにしましょう。

また、トカゲに餌を与えないようにし、彼らの自然な行動を妨げないように心がけましょう。公園内の生態系を尊重し、環境に配慮した行動をすることが大切です。

木にも上れる優れものたち

＜足元だけではなく木の上にも注意を！＞

ミズオオトカゲが木登りを得意とすることは興味深い特徴です。特に子どものミズオオトカゲが樹木に登り、上から下を眺める行動は、彼らの生態の一部として観察されています。これにはいくつかの理由が考えられます。

身を守る本能：ミズオオトカゲは天敵から逃れるために高い場所に避難することがあります。木の上にいることで、地上よりも安全を感じていることでしょう。これは自然な防衛反応と考えられています
狩猟：ミズオオトカゲは水中での魚の捕食が得意ですが、木に登ることで獲物を探しやすくしていると考えられています。木の上なら餌となる樹木にやってくる昆虫を見つけやすくなるのも利点です
気温調節：高い場所に登ることで、体温の上下を調節することができます。暑い日には木陰で涼むことができます

ルンピニ公園観光では足元だけではなく、ときどき頭上にも注意することを忘れないようにしたいものです。