えっ？これお肉じゃないの？驚きのクオリティー「ビーガンレストラン」

健康志向の高い人が多いロサンゼルスには、エクササイズはワークアウトの種類がとても豊富。それと比例するように、ベジタリアンやビーガンの人がとてもたくさんいるため、オールオーガニックのスーパーやベジタリアン専門のレストランがあちこちにあります。

そんなロサンゼルスに住む私。恥を承知で公言しますが、「好きな食べ物は？」と聞かれたら、「お肉全般！」と答えたいほど肉好きです。オーガニック系のスーパーはよく利用しますが、こういったベジタリアンやビーガンのお店には正直全く興味がありません（でした）。そんなこともあり、ビーガンに関しての知識も情報も乏しいもの。ベジタリアンのお店で出すものは「美味しくない」「お肉ではないものを、無理やり似せて作っているだけ」「そこまでしてお肉を食べたいなら、我慢をせずに本物のお肉を食べればいいのに...」とまで思っていました。

そんななか、知人に誘われて行ったのがビーガン専門のレストラン「ベジリシャス」。ドアを開けてすぐ、壁に大きく書かれた「EAT WELL」の文字が目に飛び込んできました。こじんまりとして、とても落ち着く店内には、ランチの時間から少し外れているにも関わらず、数組のお客様がお食事をされています。なんだか、ここにはのんびりと優雅な時間が流れている気がします。ビーガンになるくらい健康に気を使い、厳選されたものを口にする人は、私のようにガツガツし、そして毎日をバタバタと過ごすような人間に比べると、穏やかな空気感があるような気がします。

さて、そんな肉好きの私が注文したのは、「ミートレス・ハンバーグカレー」。名前の通り、もちろんハンバーグと言っても、牛肉は使われていません。それなのに見た目はこの通り本格的。鮮やかなイエローのライスとカレーの香りが食欲を誘います。早速、カレーソースのついたハンバーグを口にするとびっくり！これ、普通にお肉です。肉好きの私が言うのですから、かなりの完成度。お肉を使わずにしてこの味を出すと言うのは、どう言う仕組みなのかと、驚きが隠せませんでした。これなら、ベジタリアンの友人とも楽しく一緒に食事が楽しめます。