▲［世界遺産］聖地ベナレス
広大なインド全土からこの地を目指して巡礼するのがインド人の憧れなのだとか。母なるガンジス川の流れを眺めていると悠久の時の流れが感じられます。

──インドの紅茶は世界的に有名ですよね。

木下さん　各地に紅茶の産地がありますが、北東部にある「ダージリン」は特に有名です。『高原リゾート』としても人気の場所で、そこを走る「トイトレイン」とよばれる小さな蒸気機関車は世界遺産にも登録されているんですよ。

酒井　インドは「世界遺産」が32もあるんです。木下さんのおすすめはどちらですか？

木下さん　「タージマハル」や「ジャイプール」といった人気の観光地、いわゆる"ゴールデントライアングル"はもちろんおすすめなんですが、「アジャンター・エローラの石窟群」は一押しです。一つの大きな岩山を彫って作られた寺院なんですよ。しかも上から彫ってるんです。見た目の壮麗さも素晴らしいんですが、そんな技術が2000年近くも前に存在していたということにも驚かされるんです。

▲［世界遺産］エローラの石窟群
ムンバイの北部に位置する世界遺産の石窟群。岩山をくりぬいて造られた仏教、ヒンドゥー教、ジャイナ教の寺院が建ち並ぶ最大規模の石窟寺院です。

酒井　ちょっと遠いんですが、皆さん来た甲斐があったと喜んでいただいています。

木下さん　それとやっぱり「ベナレス」です。インドの"文化"も"歴史"も"人間"も、すべての魅力を煮詰めたような濃い空気感がたまらないです。あとは、なかなかツアーには出てきませんが、南部の「ケララ州」や北部の「カシミール地方」などは、インドのイメージを覆すような素晴らしい自然風景や文化があるのでぜひ多くの方に見ていただきたいですね。まだまだ知られざる魅力がインドにはいっぱい詰まっていますよ。

▲南インド、ケララ州のバックウォータークルーズ
椰子の木が生い茂る水郷地帯をのんびりとボートで巡る人気のクルーズ。南インドののんびりとした時間と空気が味わえます。

▲スリナガルの高原風景
スリナガルは北部カシミール地方、「インドのスイス」「水の都」ともよばれ、清らかな水が湛えられた湖水地帯が広がる人気の避暑地です。

酒井　インドは本当に広いんですよね。一度の旅では絶対に魅力のすべてを知ることはできませんから、2度目、3度目のインドにご案内できるような企画を考えて参ります！