お肉大好き人間も惚れ込んで通ってしまうベジタリアン・レストラン「Café Gratitude（カフェ・グラティチュード）」

健康意識の高い人がとても多いロサンゼルス。ここ最近は、どんなレストランに入っても、ベジタリアン向けのメニューが「必ず」用意されているといっても過言ではありません。肉や魚を口にしない人の数は増えており、当たり前のように浸透しています。その傾向から、「オーガニック」「ヴィーガン」「グルテンフリー」「ローフード」、こんなキーワードをコンセプトとしたカフェやレストランは急激に増加しています。

日本にも素敵なお店は溢れていますが、まだまだヴィーガンやローフードを専門とするところは少ないかと思います。こういった場所は、食の素材はもちろんのこと、環境にとってもヘルシーであることがここ最近のトレンドで、どこも素敵で、おしゃれで、そして心地よい。お気に入りのお店はどんどん増えて行くばかりで、毎回どこに行こうか迷ってしまうほどです。そのなかでも特に気に入ってよく足を運ぶカフェ「Café Gratitude（カフェ・グラティチュード）」を今回ご紹介したいと思います。

このお店、南カリフォルニアに６店舗を展開する100%オーガニック、ヴィーガン、ローフードのカフェ・レストラン。どのメニューも、肉・魚・卵・乳製品などが一切使われていません。「好きな食べ物は、お肉！」と答えたいほど肉食な私が、なぜこのようなお店がお気に入りになるのか!? 今まで私が抱えていたヴィーガンメニューの観点をすっかり覆すほど、それは「美味しいから」のひと言に尽きます。しかもお店が素敵で、「カラダに良いもの」を良い雰囲気で食しているというその贅沢感がいいのです。

コーヒーやスムージーに使われているフルーツはもちろんオーガニック。パンケーキやクレープも当たり前にグルテンフリーです。カフェでありながら、お食事系メニューも豊富。インドカレーやタコスなど、がっつり満足できる食事も、もちろんお肉は入っていません。それだから、胃にも優しく、食べた後に眠たくなることがないのです。

こちらは、コーヒーパンプキンケーキ。口に運ぶたびにかぼちゃそのものの味と食感が感じられます。私はブラックでコーヒーを飲みましたが、デザート自体の甘さが本当に控えめで、ラテやモカなどにもとても合いそう。こちらでサーブされるデザート類も全て、同店で手作りされているのだそうです。

前述のように、最近はヘルシーであることがトレンド。おしゃれだからという観点で入り込んだとしても、健康的な生活を一歩踏み出せているのなら、こんなにいいことはありません。胃袋が喜ぶお肉のある生活は諦められないけれど、無理して健康やダイエットにストイックになるのではなく、週に一回など、ヴィーガンデーを作ってみるのも悪くないのかなと思い始めています。